夏临身上鞭痕交错，血色浸透衣衫，显然是受了刑罚。
沈砚下意识俯身，扶住夏临的肩膀。
夏临扬起面庞，虽苍白，但眼神清毅，应未受内伤，对着他轻轻摇头。
沈砚直起身，神色凛然，唇齿间压出声音：“寺卿大人这是合意？”
“沈少卿，你替老夫清理了一位齐敏，老夫感激不尽，自是也要报李。
此前你对老夫称，寺中还有其他潜藏的歹人，你曾有所怀疑的周寺丞与赵评事已运送完囚犯，全须全尾归来，说明你也对他二人解除了疑心，老夫自是要将重心移到他人身上。
刑部不宣来援，今晨又借此为由，抢夺探查我大理寺内务的机会，这个与刑部里应外合之人，终于是让老夫给擒到了。”
他抬手直指夏临，“经查，此人在转运前曾去宋府与刑部一位郎中密会，刚才又狗狗祟祟去调取淮水楼案的证物入库账册，问他何用，三缄其口。
而这一案件了结后便移交给了刑部，且沈少卿自御史参奏后也不再参与，自然也没有指使身边人过问的道理，所以，仅能是受刑部所指，意图寻机嫁祸我大理寺！”
一席话，将大理寺与刑部树为两立。
两部往日交集深密，凡有重大案件经大理寺审理后，再由刑部复核，最后呈殿前决议。
然而，大理寺作为被审方，心理难免失衡，有时刑部提出异议，或要求追加佐证，常引得寺中逆反。
而刑部一方也不乏狂傲之人，毕竟作为复核方，常说上句。
久而久之，两部之间的嫌疑不言而喻。
如今，却被裴寺卿以夏临为契，公昭于众。
一时列候一旁的侍卫都有几分激愤神色。
而裴寺卿更是先一步搬出御史，堵住沈砚揽责的可能。
沈砚目光凛然，直射而去。
裴寺卿亦轻扬下颌，目中渗出森然笑意。
二人在虚空中撞汇出涟漪，激得缕缕尘埃四散。
裴寺卿继续道：“沈少卿，看在他是你身边人的份上，老夫才愿给他一个宣来此处的机会。”他移目向夏临，“违背寺规，泄漏密务，勾连刑部，你可还有什么好辩！”
夏临垂头，牙关轻咬。
寻季有然的是他。
查找账册的也是他。
裴寺卿以此为切入，当真辩无可辩。
“既然并无辩解，来人，将他带回狱中，听候发落！”
赵评事带着两名侍从应声走出，正要抬手。
“慢！”沈砚清越之音，在厅中回响：“寺卿大人，在下有一事不明。”
“沈少卿请讲。”
“大人一直在将夏临与齐敏做比，齐敏那夜将我诓出，是为给埋伏在狱中的杀手刺杀犯人提供时机。
而就算夏临将转运一事泄漏给刑部，终不是泄漏给袭击转运的凶犯，刑部也派来增援，是以才未酿成更大祸患。
试问，夏临怎能与齐敏之罪，相提并论。”
裴寺卿微怔片刻，缓缓摇了摇头，竟是一派痛惜之色，“沈少卿，我此前不肯提及此事，是妄图在众人面前余留颜面，私下再与你商议，可你为何偏偏非要将此层遮布掀开。”
他一字字道：“谁说他未与凶犯联手，他将此事出卖给刑部，兴许只是障眼之术，是你沈少卿曾对老夫亲口道，转运的重要犯人，将放在他的车上，如今确有犯人在他所驾的车上亡故，他岂能逃脱干系！”
谋划转运前，沈砚曾向他详尽汇报了三位指挥的列次车号。
遇袭后，他听取传报，便是夏临所驾的三号车上有人亡故。
若直接提及，并无实证。
可加上刑部这一由头，激起众怒后，再佯装为沈砚所迫，不得已宣之于口。
以此为契，污在夏临头顶，必将连带沈砚受责。
削弱沈砚力量，动摇他在寺中地位，名正言顺夺回主权。
若在沈砚初临便施以手腕，定会引皇帝疑心。
如今天降良机，纵使沈砚巧舌如簧，也无力翻转。
裴寺卿的笑意，深掩在眼窝中，微阖眼帘遮蔽。
“可是亡故的犯人，并非在夏临所驾的车上。”沈砚字句有力。
他跨前一步，逼视着裴寺卿，似要将他眼底神色擒拿而出，“在下在临行前，让夏临与赵评事换了车，是以，指挥三号车的人，并非夏临，而是赵评事。”
裴寺卿这回是真切怔住。
赵评事连忙跪地，“属下办事不力，恳请大人责罚，但绝未勾连凶犯，还请大人明鉴！”
此前他运送犯人至临水县衙后，因周寺丞留下安顿，自己赶回，恰逢寺卿传令，便进行陈情。
但讲述中，仅说了有犯人在三号车中亡故，并未敢说实为自己指挥。
也抱有侥幸，当时事发混乱，自己又负伤，兴许此事无人在意便揭过。
不曾想，裴寺卿竟在如此关要之时提及。
裴寺卿的推论，是刑部之事与运送失职互为印证。
如今这两桩互不瓜葛。
他的论断，也就没了支撑。
但他仍不松口，几分恼怒道：“就算此事不是夏临之责，但他身为大理寺中人，就要遵守寺律，泄漏密务，按律应杖八十，其余之事，再另行审问！”
侍卫再度上前。
沈砚抬手抵挡。
一时无人敢再近前。
裴寺卿拍案，“沈砚！你要为了身边人，置我大理寺律不顾吗！”
“大人可能忘了。”沈砚幽然而望，“夏临并非大理寺中人，我将他带来后，并未纳入寺中，他只是我一人的下属，他即便当真告知刑部讯息，也并未违反寺律，所以也就不劳大人用寺律惩戒。”
沈砚俯身，将夏临扶起。
“大人，我！”夏临明白，若此时沈砚将他救出，后果难测。
沈砚对他轻轻摇头，止了他的言语，搀着他，步步向门外走去。
“沈砚，你今日若带这犯人踏出大理寺的门，便是要与我大理寺为敌！”裴寺卿咬牙切齿。
“寺卿大人。”沈砚侧头，“不要总是偷混理念，我只是与你的观点不睦，几时要与大理寺为敌。”
说罢，带夏临踏出了偏厅大门。