慈幼局的木门在夜风中吱呀作响，沈疏月刚踏进院子，就被一阵急促的咳嗽声拽住脚步。十几个衣衫褴褛的孩童正围着石碾子，见有人来，纷纷缩到墙角，一双双乌溜溜的眼睛里满是警惕。
“沈姑娘来了。”白发老嬷嬷迎出来，手里还攥着半块补丁摞补丁的棉被，“前几日刚收了个遭遗弃的女娃，发着高热呢。”
沈疏月跟着进了东厢房，药味混着霉味扑面而来。土炕上的小女孩不过四五岁，小脸烧得通红，呼吸微弱得像风中残烛。她伸手探向女孩额头，指尖刚触到滚烫的皮肤，窗外突然闪过一道黑影。
“谁？”阿蛮猛地拔剑，却被沈疏月按住手腕。
“是送药的。”沈疏月望着窗台上凭空出现的油纸包，里面整整齐齐码着几包退烧药，“这药铺的火漆印，是京城回春堂的。”
老嬷嬷捻着佛珠喃喃道：“定是菩萨显灵了。昨儿个还有位穿官袍的贵人来捐了十匹棉布，说是匿名捐赠呢。”
沈疏月拆开药包，指尖抚过包药纸边缘——那上面有个极淡的梅花印记，与萧凛腰间玉佩的纹样分毫不差。她将药倒进陶碗，忽然听见院外传来马车轱辘声，阿蛮掀帘一看，顿时低呼：“姑娘，是萧大人！”
萧凛立在月光里，玄色官袍上还沾着夜露。他目光扫过敞开的药箱，淡淡道：“听闻沈姑娘在此，特来告知一事。宝昌银号昨夜兑出三箱金条，去向不明。”
“柳如眉要跑路？”阿蛮把药碗往桌上一墩，“还是想用钱打点什么人？”
沈疏月正往药里掺蜂蜜，闻言动作微顿：“她若想跑，就不会去水月庵祈福了。”她将药碗递给老嬷嬷，转身时鬓角碎发扫过萧凛衣袖，“萧大人深夜奔波，不如进屋喝杯热茶？”
萧凛颔首的瞬间，阿蛮已机灵地烧起炭火。铜壶咕嘟作响时，沈疏月铺开宣纸，蘸墨画出水月庵的大致布局：“后山有处废弃的柴房，王二妹妹多半被藏在那里。”她指尖点向西北角，“那里只有一扇小窗，正对竹林。”
“我已让人盯着。”萧凛看着她手腕上的薄茧——那是常年制药留下的痕迹，“柳承业今日递了折子，想让柳如眉参选太子伴读。”
笔尖在纸上洇出个墨点。沈疏月抬眸时，正撞见萧凛来不及收回的目光，他耳尖微热，慌忙转向窗外：“太子年幼，伴读人选关乎储君教化，柳家野心不小。”
“野心和手段可不匹配。”沈疏月将画好的地图折成方块，“用苦杏仁粉害人，未免太低级。”她忽然想起那枚缠枝莲玉佩，“柳氏当年进沈府时，戴的玉簪也是这个纹样。”
萧凛端茶杯的手猛地收紧：“你说什么？”
“玉簪上刻着‘承泽’二字。”沈疏月望着跳动的火光，“我母亲的嫁妆里，有支一模一样的。”话音未落，院外突然传来竹枝断裂的脆响。
阿蛮抄起门后的扁担就冲出去，却见两个黑衣人影踉跄着倒地，后颈插着的银针在月光下闪着寒光。萧凛起身时玄袍带起一阵风，他指尖捏着枚刚从刺客身上搜出的令牌，眸色沉沉：“是刑部的人。”
“柳承业连刑部都能调动？”阿蛮踢了踢刺客的腰牌，上面刻着个“厉”字。
沈疏月突然想起父亲旧案的卷宗里，负责勘验现场的正是刑部郎中厉修。她抬头时，正对上萧凛了然的目光，两人默契地没再多言。
次日清晨，疏月阁刚卸下门板，就见一辆青篷车停在街角。陈掌柜的小伙计抱着个红木匣子进来，掀开绒布露出两匹云锦：“陈掌柜说这是贡品云纹锦，做夏衣最是透气，让给姑娘做件新衣裳。”
沈疏月摸着云锦上的暗纹，忽然瞥见车帘缝里露出半只绣着并蒂莲的鞋——那是萧凛书房侍女常穿的样式。她嘴角微扬，让阿蛮取来新制的薄荷膏：“烦请转告陈掌柜，这点心意送给他孙子解暑。”
午后清点药材时，阿蛮突然指着库房角落的麻袋惊呼：“姑娘快看！这袋甘草里混了些奇怪的种子！”沈疏月拨开枯叶，认出那是西域的迷迭香种，籽粒饱满，绝非本地所有。
“是萧大人让人送来的。”账房先生抱着账簿进来，“今早他的随从说，这种子驱虫效果极好，适合混在药材里储存。”他指着其中一页，“而且上个月咱们进的当归，比市价低了两成，现在才知道是萧大人让人打过招呼。”
阿蛮拍着大腿笑：“我说怎么药材商突然变大方了！”
沈疏月将迷迭香种收进瓷罐，忽然听见街上铜锣声大作。她登上阁楼眺望，见一队官差正押着辆囚车经过，犯人枷板上贴着的告示写着“私贩官盐”。人群里有人议论，说这是柳承业新抓的“盐枭”，实则是挡了他财路的富商。
“去备些解暑汤。”沈疏月望着囚车里那张熟悉的脸——正是昨日在慈幼局见过的药农，“送到刑部大牢门口，就说是给姓周的药农。”
阿蛮刚要动身，却被萧凛的随从拦住。来人递上张字条，上面是苍劲的笔迹：“酉时三刻，竹林见。”沈疏月折起字条时，指尖触到夹层里的硬物，展开一看竟是片虎符碎片，边缘刻着个“镇”字。
暮色漫过竹林时，沈疏月踩着满地碎金似的阳光往里走。萧凛背对着她站在竹亭下，手里把玩着枚玉佩，正是那日在巷口见过的缠枝莲纹。听见脚步声，他转身将玉佩抛过来：“比对过了？”
“柳氏的玉簪和这玉佩，出自同一工匠之手。”沈疏月接住玉佩，触到上面的温度——显然被人常年佩戴，“‘承泽’二字，是先帝赐给废太子的字号。”
萧凛望着远处连绵的宫墙：“柳承业原是废太子伴读。”他忽然转身逼近一步，沈疏月闻到他衣上淡淡的松烟墨香，“你父亲当年弹劾废太子结党营私，半月后就被冠上通敌罪名。”
竹叶片片落下，沈疏月攥紧玉佩的手微微颤抖。她一直怀疑父亲冤案与废太子余党有关，如今终于有了头绪。
“柳如眉参选伴读，是想替废太子一脉渗透东宫。”萧凛的声音压得极低，“我查到你母亲的嫁妆里，有本记录盐引流向的账册。”
“在沈老夫人的樟木箱里。”沈疏月突然想起十岁那年，曾见母亲将个蓝布包塞进箱底，“柳氏嫁进来的第三日，樟木箱的锁就换了。”
一阵夜风吹过，竹林发出沙沙的轻响。萧凛突然伸手拂去她发间的竹叶，指尖擦过耳廓时，两人都僵了一瞬。他慌忙收回手，耳尖红得像染了胭脂：“我让人去查樟木箱。”
“不必。”沈疏月仰头望他，月光在他睫毛投下浅浅阴影，“沈老夫人寿宴在即，我自会回去取。”她将那片虎符碎片递过去，“这个，大人还是自己收着稳妥。”
萧凛接过碎片的瞬间，指腹不经意碰到她的掌心。两人像被烫到似的缩回手，却同时笑了。远处传来更夫打更的声音，萧凛望着她被月光拉长的身影，忽然道：“寿宴那日，我陪你去。”
回到疏月阁时，阿蛮正对着盆茉莉花发愁：“姑娘你看，这花不知怎的蔫了。”沈疏月拨开叶片，发现土下埋着个油纸包，打开竟是半张盐引，上面盖着的朱印与囚车犯人告示上的一模一样。
“把花搬到后院暖房。”沈疏月将盐引收进密匣，“明日去趟码头，找个叫老船工的人。”她望着窗外渐亮的天色，知道柳家这潭水，远比想象的更深。
晨光爬上柜台时，沈疏月取下墙上的账册，在空白页写下：柳如眉参选伴读、樟木箱账册、盐引流向……笔尖悬在纸面良久，终究添上了“萧凛”二字，旁边画了朵小小的梅花。
阿蛮进来送早饭时，瞥见那朵梅花，顿时眉开眼笑：“姑娘，陈掌柜说城西新开了家点心铺，玫瑰酥饼做得极好呢。”
沈疏月合上账册的动作顿了顿，指尖在封皮上轻轻敲着：“去买两盒。”她望着街上往来的马车，忽然想起萧凛玄袍上的暗纹，与那云纹锦竟是同一种织法。